いつも当サイトをご覧いただき、ありがとうございます。
奈良でヴィンテージウォッチを扱う【RESUME】です。
最近、お客様とお話する中で「ゼンマイで動くってどんな仕組みなの？」「本当にゼンマイで時計は動くの？」というご質問をいただくことが増えてきました。
確かに、電池で動くクォーツとは違い、ゼンマイを動力とする機械式腕時計は、少し不思議に思える方も多いと思います。
そこで、その疑問について解明すべく ～古き良き緻密な世界～ 第8回目となる今回は、時計の構造にまつわるお話を交えながら、時計の「心臓部」とも言える「ゼンマイ」についてご紹介します。
1.ゼンマイとは
【新品のゼンマイは専用のパッケージに包装されています】
ゼンマイ（主ゼンマイ／Mainspring）は、機械式腕時計の動力源となるバネのこと。
ゼンマイを巻くことでエネルギーを蓄え、そのほどける力を利用して、時計内部の歯車を動かし、針を進めていきます。
通常、ゼンマイはS字型に折りたたまれたような形で収納されていますが、実はまっすぐに伸ばすと約300mm（30cm）にもなる長さ（※レディースやモデルによっては、長さは異なります）。
それが「香箱（バレル）」という小さなケースの中に、ギュッと圧縮されて収められているのです。
【外周のギザギザした筒状のパーツが香箱。この中にゼンマイは収納されています】
ゼンマイを完全に巻き上げた状態では、素材や構造にもよりますが、約30～48時間ほど、時計が動き続けます。
さらに近年では技術の進化により、168時間（約1週間）も動き続ける高性能モデルも登場しています。
2. ゼンマイの素材の歴史
では次に、ゼンマイに使われてきた素材の変遷を見ていきましょう。
ゼンマイの素材は、時計の歴史とともに進化してきました。
懐中時計の時代である19世紀ころには、加工しやすい炭素鋼が主に使われていました。ただし、錆びやすいという欠点もありました。
そこで、20世紀初頭に入ると炭素鋼に焼き入れを施し、耐久性を高めたブルースチールが登場します。
ブルースチールと聞くと文字盤の針にも用いられる技術ですが、ゼンマイにも使われていたのです。
もちろん、針と同様、美しい青みが特徴です。
そして時代は進み、50年代には新たに「ニヴァフレックス」というステンレス合金が登場。
二ヴァフレックスは非磁性・高耐久・温度変化や経年劣化に強く、現代においてもゼンマイの素材として業界標準と言われています。
さらに最新技術に至っては、主ゼンマイではありませんが、時計の精度に関わるヒゲゼンマイには、さらに進化したシリコン素材が使われることも。
これは耐磁性に非常に優れ、磁場の多い現代社会にマッチした革新的な素材です。
日々、時計のパーツも時代や技術の進歩とともにより快適に使用できるために、更新され続けているのです。
3. ゼンマイの寿命とメンテナンス
【先端部が切れてしまったゼンマイ】
では、そんなゼンマイは一度組み込まれたらずっと使えるのでしょうか？
答えは「できません」です。
ゼンマイも消耗品であり、寿命や劣化があるパーツです。
素材によって違いはありますが、一般的にゼンマイの寿命は10年～20年程度といわれています（※材質・年代によって誤差はあります）。
特に古い炭素鋼やブルースチール製のゼンマイは、金属疲労やサビが原因で切れてしまうことも少なくありません。
実際、長年オーバーホールされていない時計で「突然動かなくなった」「巻き上げた瞬間に“パキッ”という音がした」などのトラブルがあれば、ゼンマイ切れの可能性が高いです。
また、ゼンマイが劣化してくると、以下のようなサインが現れることもあります。
• 巻き上げの感触が変わる（軽くなる、引っかかる）
• パワーリザーブが極端に短くなる
• 時計が安定して動かない（遅れや停止）
こうした異常が見られた場合は、専門の時計技師によるオーバーホールを受けるのがベストです。
その際、ゼンマイは新品に交換されることが多く、これにより時計本来の性能がよみがえります。
機械式時計を長く楽しむためには、定期的なメンテナンスが欠かせません。
見えないパーツであるゼンマイにも、きちんと目を向けてあげることが大切なのです。
ゼンマイはただのバネではなく、機械式時計の心臓部とも言える存在。
その素材や構造は、時代のニーズと技術の進歩に合わせて進化を続けています。
次に機械式時計を手にしたときは、ゼンマイの奥深い世界にもぜひ思いを巡らせてみてください。
すべてはお客様に安心してヴィンテージウォッチをお使いいただく為に...
当店にて時計をご購入する際に、気になる点やご質問などございましたら、出来る限りのご対応、回答させて頂きますので、いつでもお問合せくださいませ。
それでは、今後とも【RESUME】をよろしくお願い申し上げます。